Riconosciuto in tutto il mondo come uno dei più straordinari capolavori dell’architettura gotica italiana, il Duomo di Orvieto (Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo) domina con maestosità la rupe in tufo della città. Quando si giunge in Piazza del Duomo, la sua maestosa facciata ricamata nel marmo e dorata dai mosaici lascia letteralmente senza fiato, trasformandosi al tramonto in un’opera d’arte brillante e quasi viva.

Ma oltre alla straordinaria bellezza estetica, la cattedrale orvietana custodisce oltre sette secoli di storia, tesori pittorici inestimabili e leggende affascinanti. Ecco la guida completa per scoprire il Duomo in ogni suo dettaglio.

La storia del Duomo: tra miracoli e grandi architetti

La nascita della cattedrale è indissolubilmente legata al celebre Miracolo Eucaristico di Bolsena del 1263, quando un sacerdote boemo, nutrendo dubbi sulla transustanziazione, vide sgorgare sangue dall’ostia consacrata, macchiando il lino del corporale.

La prima pietra e l’intento di Papa Niccolò IV

Spinto dal popolo e dalla volontà papale di dare una degna dimora alla reliquia del Sacro Corporale, Papa Niccolò IV pose la prima pietra della nuova cattedrale il 13 novembre 1290. Il cantiere nacque dalla demolizione di due antiche chiese preesistenti e vide l’impegno collettivo dell’intera cittadinanza.

Lorenzo Maitani e il cantiere gotico

Se il progetto iniziale vedeva l’influenza di fra’ Bevignate, fu l’architetto e scultore senese Lorenzo Maitani (a capo dei lavori dal 1310) a imprimere la svolta decisiva. Maitani ridisegnò la facciata in chiave gotica, progettò le celebri ghimberghe, le spiccate guglie e realizzò i bassorilievi in marmo alla base dei piloni, regalando all’edificio la sua slanciata armonia. Il cantiere proseguì poi nei secoli con l’apporto di grandi maestri come Andrea Pisano e Ippolito Scalza.

I capolavori interni: la Cappella di San Brizio e il Sacro Corporale

Se l’esterno colpisce per l’esuberanza decorativa, l’interno a pianta basilicale stupisce per la solenne monumentalità delle sue navate a bande bicolori in basalto scuro e travertino chiaro.

La Cappella di San Brizio (o Cappella Nova)

Situata nel transetto destro, è ritenuta una delle vette del Rinascimento italiano. Iniziata nel 1447 dal Beato Angelico e Benozzo Gozzoli, fu portata a termine tra il 1499 e il 1504 dal maestro Luca Signorelli. I suoi affreschi raffiguranti la Predica dell’Anticristo, il Finimondo e il Giudizio Universale creano un ciclo pittorico di incredibile forza drammatica ed espressiva, al punto che persino Michelangelo Buonarroti vi trasse palese ispirazione per la Cappella Sistina a Roma.

La Cappella del Corporale

Nel transetto sinistro si trova la cappella dedicata al Miracolo di Bolsena. All’interno di una monumentale nicchia è custodito il prezioso Reliquiario del Sacro Corporale, capolavoro di oreficeria trecentesca realizzato dall’orafo senese Ugolino di Vieri, che racchiude il panno di lino macchiato di sangue divino.

Curiosità e dettagli nascosti del Duomo di Orvieto

Il Duomo è un libro scolpito nella pietra ricco di enigmi, simboli e aneddoti affascinanti:

• Gli autoritratti nascosti nei dipinti: nella Cappella di San Brizio, nell’angolo in basso a sinistra dell’affresco della Predica dell’Anticristo, Luca Signorelli si è ritratto al fianco del Beato Angelico, entrambi vestiti con eleganti abiti d’epoca.
• I quattro piloni scolpiti della facciata: i bassorilievi posti alla base della facciata raccontano la storia dell’umanità (Genesi, Profezie Messianiche, Storie di Cristo e Giudizio Finale). Osservandoli da vicino si notano dettagli spaventosi e dettagliati delle pene infernali scolpite nella pietra dal Maitani.
• I simboli dei quattro Evangelisti: sopra i portali della facciata sporgono quattro sculture in bronzo ad altezza naturale: l’Angelo (San Matteo), il Leone (San Marco), il Toro (San Luca) e l’Aquila (San Giovanni)
• I Mosaici e il “Mosaico di Londra”: la facciata brilla di mosaici colorati che narrano la vita della Vergine. Nel corso dei restauri dei secoli passati, molti pezzi originali furono sostituiti; l’unico mosaico trecentesco superstite (La Natività di Maria) si trova oggi esposto al Victoria and Albert Museum di Londra.

Informazioni pratiche per la visita

• Orari di apertura: il Duomo è aperto tutti i giorni con orari variabili a seconda della stagione (indicativamente 09:30–19:00 nei mesi estivi e 09:30–17:00 in inverno; le visite turistiche sono sospese la domenica mattina durante le celebrazioni liturgiche).
• Biglietti: il biglietto di ingresso turistico include l’accesso alle navate, alla Cappella del Corporale e alla spettacolare Cappella di San Brizio.

Dove dormire a Orvieto per ammirare il Duomo a piedi

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